NASIONAL—Kejatuhan Timnas Italia semakin dalam. Untuk ketiga kalinya secara beruntun, sang juara dunia empat kali itu harus menerima kenyataan pahit gagal lolos ke ajang paling bergengsi sepak bola dunia, Piala Dunia FIFA 2026.
Kali ini, tim berjuluk Gli Azzurri itu tersingkir secara dramatis usai kalah dari Timnas Bosnia dan Herzegovina melalui adu penalti dalam laga playoff UEFA, Kamis (1/4/2026) dini hari WIB.
Italia sebenarnya sempat membuka asa lebih dulu lewat gol Moise Kean. Namun, momentum pertandingan berubah drastis setelah bek andalan Alessandro Bastoni diganjar kartu merah jelang turun minum.
Unggul jumlah pemain, Bosnia tampil semakin percaya diri. Tekanan mereka akhirnya membuahkan hasil lewat gol Haris Tabakovic pada menit ke-79, yang memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Laga pun harus ditentukan melalui adu penalti—dan di momen krusial inilah Italia kembali menunjukkan kerapuhannya. Dua penendang, Pio Esposito dan Bryan Cristante, gagal menuntaskan tugas. Bosnia pun keluar sebagai pemenang dengan skor meyakinkan 4-1, sekaligus memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026.
Kekalahan ini memperpanjang daftar kegagalan Italia dalam satu dekade terakhir. Sebelumnya, mereka juga gagal melaju ke putaran final Piala Dunia FIFA 2018 dan Piala Dunia FIFA 2022—sebuah catatan kelam bagi tim dengan sejarah besar dan empat gelar juara dunia.
Pelatih Gennaro Gattuso pun tak menutup mata terhadap kondisi timnya. Ia menyebut kegagalan ini sebagai bagian dari krisis besar yang tengah melanda sepak bola Italia.
“Terlalu mudah untuk sekadar menilai apa yang berjalan baik dan apa yang tidak. Faktanya adalah Italia gagal lolos ke tiga edisi Piala Dunia. Kita sedang berada di masa sulit untuk mencapai target kita, baik di level tim nasional maupun klub,” ujar Gattuso, dikutip dari Associated Press.
Meski berada di bawah tekanan besar, Gattuso enggan membahas masa depannya sebagai pelatih. Fokusnya, menurut dia, adalah mencari solusi atas keterpurukan yang kini membayangi Azzurri.
Dengan sejarah gemilang di masa lalu, publik kini mempertanyakan arah dan masa depan sepak bola Italia. Jika tidak segera berbenah, bukan tidak mungkin bayang-bayang kejayaan itu akan semakin jauh dari jangkauan.
